Joëlle Vailly est sociologue, anthropologue et biologiste. Titulaire d'un doctorat et d’une habilitation à diriger des recherches à la fois en sciences sociales et en sciences de la vie, elle est directrice de recherche au CNRS. Elle a publié notamment Naissance d’une politique de la génétique (PUF, 2011), traduit en anglais (Routledge, 2013), et elle a codirigé De la vie biologique à la vie sociale (La Découverte, 2011, avec Janina Kehr et Jörg Niewöhner).