Les mammifères marins ont joué un rôle important dans les communautés côtières pendant des milliers d'années, ce qui s'est manifesté dans l'art rupestre, les vestiges zooarchéologiques et les systèmes techniques de chasse. Ce dossier a pour but de montrer différentes perspectives archéologiques, et dans certains cas quelques données ethnographiques et historiques, témoignant de la complexité des connaissances indigènes traditionnelles liées à la chasse aux cétacés, aux pinnipèdes ou aux mustélidés.

Parmi ces travaux figurent notamment des études concernant la représentation des cétacés dans l'art rupestre en Amérique du Sud (Chili), en Asie (Corée et Japon) et en Europe du Nord (Norvège et Russie), ainsi que la connaissance des systèmes techniques de chasse aux mammifères marins en Patagonie. Sont aussi présentés, à partir de vestiges zooarchéologiques, des cas de chasse aux pinnipèdes et aux mustélidés en Patagonie, et des stratégies opportunistes ou de charognage de cétacés sur la côte d'Afrique australe. Ce dossier vise à enrichir nos connaissances sur les relations techniques et conceptuelles entre l'homme et les mammifères marins, en différents endroits du monde, depuis le paléolithique.