Cet ouvrage, qui rend compte des travaux d'un colloque, est consacré à un thème souvent négligé par l'historien des ordres religieux, celui de la «quotidienneté» des communautés. Les cinquante-six contributions, publiées en trois langues (anglais, français et allemand), de soixante chercheurs (historiens d'art et archéologues), laissent tout d'abord entrevoir la richesse et l'importance du thème de la vie quotidienne dans les monastères et les communautés des moines et chanoines. Puis, elles dépassent le niveau descriptif pour mettre en évidence les significations des pratiques. Enfin, par la variété des espaces géographiques et des périodes qu'il aborde, par la confrontation qu'il offre aussi de traditions historiographiques diverses, l'ouvrage fournit de solides fondations pour la poursuite des recherches dans un domaine encore largement à explorer.