Au cours du xx^e siècle, la social-démocratie allemande, et plus largement européenne,
s'est accommodée du capitalisme. Du socialisme révolutionnaire du début du siècle aux « troisièmes voies » des années 1990, la continuité des étiquettes de partis a masqué, en réalité, un revirement idéologique profond.

Cet ouvrage analyse l'un des événements fondateurs de cette transformation : le vote par le Parti social-démocrate allemand (SPD) du programme de Bad Godesberg (du nom de cette petite ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie où le congrès s’est tenu). Adopté en 1959, ce programme est considéré comme l’un des documents les plus importants du socialisme européen du xx^e siècle. Il marquerait, par l’abandon des fondements marxistes qui avaient caractérisé jusqu’alors la doctrine socialiste dite « traditionnelle » et par son ralliement à l’économie de marché, l’invention de la social-démocratie dans son acception moderne. Depuis lors, les références à cette date charnière de l’histoire – au travers de l’expression « faire son Bad Godesberg » pour « rénover ou refonder la doctrine d’un parti » – sont légion.

Par son attention portée aux contextes d’énonciation, aux idées politiques, aux professions, aux matérialités, aux intérêts, cette histoire sociale des idées menée par Karim Fertikh jette une lumière nouvelle sur ce célèbre texte, et permet un renouvellement des approches théoriques des programmes politiques.