Étudiant de René Nelli au lycée de Carcassonne puis du linguiste Jean Séguy à l'université de Toulouse, Jean-Pierre Piniès (1946-2018) se passionne d’abord pour la langue et la culture occitanes ainsi que pour la sorcellerie à laquelle il consacre sa thèse de doctorat en anthropologie. Lié d’amitié dès l’adolescence avec Daniel Fabre, il développe avec lui une approche ethnologique des monuments historiques et des nouveaux processus de « patrimonialisation ». Dans les années 1970, il participe sous la direction de Fabre à la grande enquête CNRS menée au Pays de Sault (Pyrénées). En 1981, tous deux fondent à Carcassonne avec René Nelli le Groupe audois de recherche et d’animation ethnographique (Garae), tout à la fois centre de documentation ethnologique, maison d’édition, lieu de recherches, d’animations, d’expositions et de colloques – labellisé « Ethnopôle » en 1996.

Durant les dernières années de sa vie, Jean-Pierre Piniès fut également membre du comité d’experts culturels du Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée. Il est l’auteur et le contributeur de nombreuses publications parmi lesquelles La Chartreuse de Villeneuve. Métamorphoses d’un monument (Centre national des écritures du spectacles, 2010), Souvenirs de l’île Sainte-Lucie (Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée, 2015), Bergers et troupeaux en Languedoc et Catalogne (Garae, 1985).