Fernand Braudel, grand historien du xxe siècle, a profondément renouvelé notre manière de penser l'histoire, les sciences sociales et le monde.
« L'histoire n'est peut-être pas condamnée à n'étudier que des jardins clos de murs. Sinon ne faillirait-elle pas à l'une des tâches présentes, qui est aussi de répondre aux angoissants problèmes de l'heure », écrit-il en mai 1946, dans la préface de La Méditerranée. Bien connu de ses lecteurs, c'est sur des cahiers d’écolier entre les murs d'un oflag où il est prisonnier qu'il écrit ce grand texte. Ce que l'on sait moins, c'est qu'au même moment il prononce devant ses codétenus L’Histoire, mesure du monde, une série de conférences où il livre ses réflexions sur des questions méthodologiques.
Braudel y insiste sur le poids de la grande histoire – qu'il nommera par la suite la « longue durée » –, l’opposant à l’histoire événementielle ; et sur le décloisonnement et l'importance de l’interdisciplinarité entre les sciences, pour mieux étudier les interactions entre la société humaine et l'environnement par le prisme de la « géohistoire ».