L'existence de la constitution d’ensembles d’énoncés et de discours est une question qui a été abordée par de nombreux auteurs, selon différents points de vue. Si elle est difficile à saisir, elle reste essentielle en sociologie du langage et en analyse de discours. Le champ social est en effet organisé tant par les pratiques matérielles des acteurs et par la constitution des groupes, que par les pratiques langagières et les séparations de champs discursifs.
Parler de registre, est-ce un point de vue d’observation ou une réalité empirique ? Quelles sont les relations entre les notions de formations langagières, formations discursives, pratiques langagières, genres et registres discursifs ? Les registres discursifs sont-ils des espaces de variation d’énoncés, sont-ils fondés par une accumulation de textes dans la vie sociale et selon un point de vue de proximité entre eux ? Les actes performatifs d’inscription (l’enregistrement) sont-ils des pratiques langagières institutionnelles ? Comment saisir empiriquement dans des entretiens de recherche les registres et quel est intérêt pour l’analyse sociologique et discursive ?
Les différents auteurs abordent ici ces questions sans avoir l’ambition de résoudre les différents problèmes posés, mais d’inciter à un effort de clarification et de réflexion et à susciter de nouvelles recherches.