Les quelque soixante-dix contributions réunies dans ces deux volumes renouvellent l'histoire des différents aspects du concept d'“ouverture” de l'espace méditerranéen dans son sens le plus large. Le colloque s'est cependant fixé comme terminus post quem de la recherche la fin du 15e siècle, lorsque, au plan de la simple géométrie, le traditionnel axe du monde est sur le point de basculer vers l'Ouest atlantique, à partir des grandes découvertes, et lorsque, au plan de l'économie, les courants d'échange vont passer ailleurs, plus au nord et à l'ouest. Le terminus ad quem, c'est la Méditerranée d'aujourd'hui, dans son actualité la plus présente et dans ses lendemains immédiats, ceux du 21e siècle tout proche. Les thèmes traités, correspondant à trois grands domaines (les Puissances, la Mer, les Hommes), l'ont été à la manière d'une “table ouverte”, ouverte par le nombre des pays riverains représentés, ouverte aux approches disciplinaires les plus diversifiées : c'est qu'il s'agissait de saisir, au présent comme au passé, ce que recouvrent les différents dialogues méditerranéens, pour comprendre où sont aujourd'hui les véritables enjeux.