Civilisation du risque, notre société n'est-elle pas tout autant une civilisation de la sécurité ? C'est dans ce contexte que le "principe de précaution" s'est affirmé comme référence nouvelle de l'action : il en appelle à la prévention sans attendre que soit établie la réalité du risque. Comment interpréter ce principe ? Ces contributions offrent des outils de pensée à partir de situations précises. Des chercheurs de différentes disciplines montrent comment une culture de la précaution pourrait susciter une gestion des risques plus intelligente et plus ouverte aux préoccupations des citoyens. Leurs analyses témoignent aussi des flottements possibles ou de l'ambivalence d'une idée qui, mal interprétée, peut faire régresser la rationalité de la décision publique ou le droit de la responsabilité.