L'objectif de ce dossier, qui complète les dossiers parus en 2006 sur le « scandale du bilinguisme » et sur les « nouvelles formes de pouvoir langagier », est de mettre en évidence la manière dont les langues s'inscrivent dans une série de processus sociaux, politiques et économiques qui font de cet objet un instrument stratégique destiné à légitimer ou dé-légitimer des locuteurs et des pratiques sociales. La valorisation du plurilinguisme, même si on la retrouve dès le XIXe siècle, s'inscrit depuis quelque temps dans une nouvelle configuration sociopolitique, celle des nouvelles économies mondialisées.