La silhouette et l'œuvre d'Adam Mickiewicz, poète, penseur, militant, chef de file et père spirituel d'un nouveau type d'identité culturelle dominant en Europe centrale, apparaît dans l'ouvrage, à travers l'étude des relations inter-culturelles, comme métatexte de l'Europe centrale et par extension de l'Europe tout court. Plus d'une trentaine de contributions de spécialistes français et polonais (historiens, littéraires, politologues) fournissent ici une ample introduction à l'œuvre de l'auteur. Une brève anthologie de textes permet d'en saisir les multiples facettes, tandis que les tableaux chronologiques et les nombreuses illustrations évoquent le contexte de l'époque.