Travail de l'éminent historien de la Chine traditionnelle Zhaoguang Ge, Qu’est-ce que la Chine ? propose un récit de l’intérieur. À travers un examen historique solidement déployé, les points sensibles de l’identité chinoise y sont abordés : quelles sont les caractéristiques fondamentales de la culture chinoise ? Comment peut-on appréhender les polémiques autour de la question épineuse des territoires de la Chine ? Est-ce que les différences culturelles entre la Chine et l’Occident provoqueront inévitablement des conflits ? Le concept traditionnel Tianxia, littéralement « Tout sous le Ciel », pilier idéologique de l’ancien empire, pourrait-il être une justification à la conquête de la suprématie mondiale de la Chine, au service de la refondation d’un système tributaire en Asie orientale ? La Chine réussira-t-elle sa transition d’un empire traditionnel vers une nation moderne ? C’est à ces questions importantes que l’auteur tente de livrer ses propres réponses et nous invite à considérer l’histoire autrement, en déplaçant notre regard et en changeant de point de vue.
Les non-sinophones ont encore trop peu accès aux opinions des intellectuels chinois contemporains. Dans ce petit livre qui pose une grande question, où l’érudition côtoie l’esprit d’analyse et de synthèse, le lecteur trouvera un excellent aperçu des principaux enjeux qui se cachent derrière l’énigme de l’identité chinoise du présent.