Penser le développement, c'est d'abord l'observer, étudier ce qu'il produit sous forme d'institutions, de relations sociales, de pratiques et de représentations. C'est également effectuer une approche du contexte historique et mythologique dans lequel il s'inscrit. Ce livre consacré à la méthode n'est ni un manuel ni un catalogue de recettes ; à partir d'un corpus de textes portant sur l'épistémologie et la méthodologie de l'enquête en sciences sociales, il propose une vision critique des conceptions actuellement dominantes dans le domaine de la relation de développement, en Afrique avant tout. Cette méthode vise à maîtriser les instruments d'accès aux problèmes liés aux diverses formes d'intervention, et souligne le parcours que le chercheur accomplit entre le moment où il construit son objet et celui où il effectue son constat.