L'objet des essais rassemblés dans le livre est la mise en cause critique de la pensée de la philosophie de l'histoire comme mode consubstantiel à l'“idéalisme” allemand de Kant à Hegel. Issue d'un processus de sécularisation de la vision chrétienne de “l'histoire du salut”, la philosophie de l'histoire accomplit la théodicée par l'élimination de Dieu. Aussi est-elle le fruit du mythe de l'“Aufklärung”. Est-elle donc mythe, ou bien “Aufklärung” qui réussit à émanciper l'être humain de son état de tutelle imposé par lui-même ? À travers ces questions, l’auteur revisite le problème de la sécularisation qui a marqué les plus importants débats philosophiques allemands.