Dans cette histoire du Brésil d'avant le Brésil, d’avant sa colonisation donc, l'archéologue brésilien Eduardo Góes Neves déconstruit l’image commune de l’Amazonie, trop souvent perçue comme une forêt vierge dépourvue de culture en périphérie sud-américaine.

Pour ce faire, il retrace l’occupation humaine du bassin amazonien, dont l’histoire commence il y a plus de 11 000 ans, et ce jusqu’aux premières conquêtes européennes. Grâce à une approche historico-culturelle, Neves, grandement aidé par ses nombreux collaborateurs, nous présente une Amazonie au cœur du développement de son continent, lieu de regroupements de populations variées qui y ont vécu et qui auraient échangé avec des peuples lointains, issus même, pour certains, des hauts plateaux de la cordillère des Andes.

En s’appuyant sur plus de 30 années de recherches, l’auteur fait revivre chronologiquement les femmes et les hommes qui ont peuplé l’Amazonie sous diverses manières, et qui ont été à l’origine de nombreuses innovations techniques et culturelles.

Eduardo Góes Neves, en repensant l’histoire du bassin amazonien, nous invite surtout à reconsidérer ces peuples anciens qui, délibérément, auraient refusé de s’organiser en État et nous offre, ainsi, une vision décloisonnée des trajectoires humaines.