Trois ethnologues partent à la rencontre de Parisiens un peu particuliers, les résidents secondaires étrangers, pour nous donner à voir une mutation irrémédiable de la capitale française. Elles nous font rencontrer ces habitants venus d'Italie, des États-Unis, du Brésil, de Suisse, et de bien d’autres parties du monde, qui possèdent un « pied-à-terre » parisien. Elles dressent leurs portraits, nous font visiter leurs appartements, nous décrivent leur vie quotidienne, les lieux qu’ils fréquentent et leur rapport à la capitale française. Elles nous rapportent en regard la perception de Parisiens face à ce phénomène : récits et anecdotes d’habitants, de commerçants, d’agents immobiliers ou de responsables municipaux…
Ces deux visions reflètent alors une forme de citadinité inédite dans le contexte de la globalisation. Comme Rio, Londres, New York ou Tokyo, Paris est aujourd’hui tiraillée entre la promotion de son attractivité mondiale et la préservation du mode de vie de ses résidents permanents.