L'ouvrage est l’aboutissement de longues années de recherches sur les traditions littéraires orales ou écrites des Berbères d’Algérie. La poésie, les chants, les chansons sont les supports d’expression les plus efficaces pour permettre aux femmes, mais aussi aux hommes, de dire des choses qui ne se disent pas. Par ces moyens, on peut en effet s’exprimer tout en préservant la dignité de l’autre. L’auteure parle du désir et de la frustration, de ce qui est visible et de ce qui est caché, de ce qui est imaginaire et de ce qui est réel. Tous les protagonistes de la vie sociale sont ici partie prenante : les hommes, les femmes, les jeunes, les vieux, ceux qui sont inscrits dans le système et ceux qui ne le sont pas encore, ou qui ne le seront jamais.