A travers des répertoires très différents se révèle un trait constant de l'humour musical au XX^e siècle : qu'il soit simple ou complexe, savant ou enfantin, celui-ci est toujours ludique. S'il est parfois – et même souvent – porteur d'une dimension critique, l'humour est en même temps recherché et voulu pour lui-même, dans un refus du pathos et du contenu ou de l'expression : la forme pour la forme, le jeu pour le jeu, jusqu'à un non-sens jubilatoire. Si ce recueil n'a évidemment pas la prétention de fournir une théorie générale de l'humour musical, nous espérons que les études de cas très diverses qu'il rassemble permettront de cerner plus finement les mille nuances de l'humour en musique.