Immanuel Wallerstein est l'auteur d’une œuvre prolifique et tentaculaire qui transcende les clivages disciplinaires entre les différentes sciences sociales (sociologie, économie, science politique et histoire) et culmine dans une histoire multiséculaire du capitalisme et de la modernité du xve siècle à nos jours et à l’échelle globale – ce qu’il nomme le système-monde moderne.

Pourtant, Immanuel Wallerstein a été peu traduit en français, et les quelques traductions parfois anciennes et sont peu accessibles, éparpillées dans diverses revues. Plus encore, certains de ses textes les plus importants, qu’il s’agisse de textes fondamentaux sur le système-monde moderne et ses tendances ou sur l’épistémologie des sciences sociales, étaient restés inédits.

C’est pour réparer cette lacune que les Éditions de la MSH ont décidé de publier ce recueil de traductions inédites. Qui sait, par exemple, qu’au cours du temps, Wallerstein a consacré de plus en plus d’écrits à l’étude de la crise du système historique dans lequel nous vivons et opéré un travail prospectif sur le déclin de l’hégémonie étatsunienne et la crise du capitalisme ? Qui sait qu’il avait anticipé certaines des recompositions géopolitiques actuelles dès les années 90 et cela non pas intuitivement mais par application d’une méthode originale et novatrice d’analyse de la réalité sociale historique globale, l’analyse des systèmes-monde ?

Il est donc urgent de redécouvrir – ou de découvrir – la fécondité intellectuelle d’un auteur majeur dans le champ des sciences sociales du xxe siècle au travers cet ouvrage qui peut tout autant servir d’introduction aux sciences sociales à venir qu’à comprendre les bouleversements actuels tant dans le domaine du savoir que de la géopolitique mondiale.