Dans un cadre de réflexion franco-allemand, recherches en histoire des études littéraires qui se constituent au 19e siècle en Europe où s’affrontent plusieurs modèles dont les principaux sont la philologie qui domine en Allemagne et la critique littéraire qui est, en France, la base d’une culture littéraire forte. En Allemagne, la philologie (à l'origine de l'ethnologie, de la linguistique et de l'histoire) s’impose comme une science générale de la culture, alors qu’elle est reléguée en France au rang d’une érudition poussiéreuse (dans le système culturel global, une place comparable est occupée par les sciences sociales).