Les Bijogo, société insulaire de l'Afrique lusophone, forment une communauté dont la structure sociale repose essentiellement sur un système de classes d'âge. Les individus de sexe mâle morts avant l'initiation constituent des âmes errantes qui n'ont de cesse de tourmenter les vivants. C'est aux femmes qu'il appartient d'écarter ce danger. Elle prennent en charge les morts masculins pour leur permettre d'accomplir une initiation qu'ils n'ont pu effectuer de leur vivant. Périodiquement, ces enfants défunts, transformés en entités bénéfiques, viennent danser dans l'espace du village.